Avenir：設(shè)計(jì)土壤變化與字體風(fēng)格復(fù)興

日本設(shè)計(jì)大師原研哉在他的名著《設(shè)計(jì)中的設(shè)計(jì)》和《欲望的教育》說道「必須讓設(shè)計(jì)土壤肥淆，好設(shè)計(jì)才得以健康生長(zhǎng)」，感覺這比喻放諸字體設(shè)計(jì)也同樣準(zhǔn)確。

1988 年推出的 Avenir，是西文字體設(shè)計(jì)大師 Adrian Frutiger 最引以自豪的作品。剛推出時(shí)，在 Frutiger 先生堅(jiān)持下，Avenir 一直只有六個(gè)「直立」（Upright）字重。直到 1989 推出 PostScript 電腦字型版本，才一次多加六個(gè)斜體（Oblique 1）字重，成為一個(gè)有六字重十二款式的字體家族。

從《Adrian Frutiger Typefaces. The Complete Works》一書中得知，F(xiàn)rutiger 先生設(shè)計(jì) Avenir 并沒有特別原因的，只是大概在八十年代中期，他綜觀自己多年設(shè)計(jì)生涯，作品堆中就欠缺了一套像 Futura、Avant Garde 類的「幾何??無襯線體」（geometric sans serif）作品，也直覺這將是市場(chǎng)的未來。所以，他花大量時(shí)間研究 Futura、Avant Garde、Gill Sans 2 等一類字體家族的設(shè)計(jì)特性、優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)，并開始試作一套帶幾何風(fēng)格的字體家族。

一路下來，F(xiàn)rutiger 先生發(fā)覺自己并不想要設(shè)計(jì)一套「新 Futura」。反之，他將一般幾何無襯線體的冷酷觀覺完全改過來，變成感覺人性化、又有點(diǎn)可愛的 Avenir。

可是推出后，Avenir 并沒有很受歡迎，價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)被低估，跟 Vectora 一類作品一樣，永遠(yuǎn)被 Univers、Frutiger 等經(jīng)典設(shè)計(jì)的光茫所掩蓋。即使 Frutiger 先生刻意以「Avenir」（法語未來的意思）寄望新設(shè)計(jì)能夠與「Futura」（拉丁語未來的意思）一競(jìng)高下，這想法也可惜始終沒能夠?qū)崿F(xiàn)。

回看八十年代，那是個(gè)人電腦科技爆炸性發(fā)展的年代。蘋果、微軟、Adobe 相繼興起，其中 PostScript 科技的發(fā)明、擴(kuò)展，完全改變字體設(shè)計(jì)的面貌。這時(shí)候人們追求新穎、沖擊性的美感，Avant Garde、Futura ExtraBold Condensed 一類高調(diào)、性格鮮明的字體在歐美是廣告行銷�？�；即使喜好歷史感，也是投向 ITC Cheltenham、ITC Garamond 一類字體。 Frutiger 先生的眼光有誤，那時(shí)候的市場(chǎng)雖然喜好幾何襯線體，卻不認(rèn)受人文風(fēng)（即使六十年代末 Hans Eduard Meier 的作品 Syntax 曾經(jīng)帶起過人文熱潮），劃時(shí)代的作品放在未成熟的設(shè)計(jì)土壤上，始終不會(huì)發(fā)芽。

Frutiger 先生也說到，Avenir「O」的造型，是他多年字體設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的集中表現(xiàn)，是他工藝的最高峰作品，有著「just works」的吸引力。在設(shè)計(jì) Avenir 時(shí)，他總是孤獨(dú)一人、處于安心平穩(wěn)的狀態(tài)，沒有助手幫忙、以一人之力完成。 Avenir 的表情就是他本人性格。最終，Avenir 塵封多年，中間的日子除了個(gè)別歐洲國(guó)家、如荷蘭愛用 Avenir 外（荷蘭是十分喜愛 Frutiger 先生設(shè)計(jì)的國(guó)家），始終難以興起。

三十年后，Hoefler & Co. 著名字體 ??Gotham 在美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬總統(tǒng)選舉宣傳中大紅—— X-height 大、上延、下延短，人性化、有點(diǎn)可愛的小草字母，大草略寬、重心偏低的設(shè)計(jì)特色，一時(shí)間成為大眾喜愛的字型，「泛濫成災(zāi)」。而 Avenir 重新在你我眼中出現(xiàn)，則是它作為 Starbucks 咖啡廳內(nèi)廣告，作為 Gotham 的替代品，這大概是 2008、2009 年的時(shí)候。

轉(zhuǎn)眼間三十年，我們中間經(jīng)歷過資訊爆炸、互聯(lián)網(wǎng)興起，腦袋每天被塞滿資訊的年代，現(xiàn)在世人反希望每天能夠覓得一絲安靜安寧，追求 a peace of mind。特別是最近五、六年，金融海嘯，將人們依靠金錢建立的榮耀、繁華一下子卷走；「311 地震」幾近將日本東北催毀，東京竟成為受輻射污染威脅的城市，我們?cè)��?jīng)以為固若金湯的人類文明、原來是多么脆弱。我們心靈受到傷害了，要停一停，想一想，反思人類生命的價(jià)值、文明的價(jià)值。設(shè)計(jì)的土壤隨著這大環(huán)境變化，也有著深刻的改變。

Avenir Medium 的「小確幸」感，竟慢慢得到大眾認(rèn)同——在 Dribbble 看到 iOS apps 的試作畫面由 Helvetica 換成 Avenir，多么可愛、生氣勃勃，溫婉；AirBNB 大量運(yùn)用 Avenir medium，那介乎粗與不粗之間的尷尬感，多么貼近 Kinfolk 式的生活態(tài)度。

最近，Avenir、Avenir Next 隨 OS X 系統(tǒng)附載，一步當(dāng)上主角。筆者喜歡 Avenir「a」的溫婉、「g」的可愛、「s」的人性美，Avenir 三十年前所帶出的舒適氣氛，竟反映這一世代的時(shí)代精神。